本病主要與下列疾患鑒別：
1.腰肌勞損 腰肌勞損在臨床上十分多見，應注意鑒別。本病的特點如下：
(1)發病年齡：以35～40歲居多。
(2)既往史：多有腰部外傷或長期過勞史，或在潮濕環境工作過久。
(3)臨床特點：以腰骶或腰背部持續性鈍痛為主，過勞后加劇，休息后則減輕。
(4)壓痛點：多較固定。
(5)X線平片：多無明顯所見。
2.腰背部肌纖維組織炎 本病與腰肌勞損相似，亦可見于任何年齡，但以中年人為多。但既往史除有慢性腰部勞損外，一般多有受潮及受寒病史。口服阿司匹林有顯效，因此，不難區別。
3.腰椎間盤突(脫)出癥 本病多見，亦應特別注意鑒別，其要點主要是：
(1)發病年齡：亦以30～40歲的青壯年為多發，老年患者十分少見。
(2)根性癥狀：均較明顯，且有定位癥狀，呈發作性，臥床后則消失。
(3)腰部癥狀：亦較明顯，以致腰部前屈明顯受限。
(4)MRI檢查：有典型脊神經根受壓征象。
4.風濕病 指尤其以腰背部癥狀為主者。本病具有以下特點：
(1)游走性疼痛。
(2)血細胞沉降率增快。
(3)血清抗鏈球菌溶血素O試驗多在400U以上。
(4)對抗風濕性藥物反應敏感。
(5)脊柱活動范圍基本不受影響。
(6)可見于任何年齡，尤以青少年為多。
(7)骨質多無增生性改變等異常所見。
5.類風濕性脊柱炎 本病后期易與退變性脊柱炎鑒別;但早期，當脊柱尚未發生明顯改變時，則難以鑒別。本病特點如下：
(1)發病以四肢小關節為多見，如手、足、腕等處，可有明顯癥狀。
(2)在脊柱上腰骶部出現癥狀者少，而以頸椎出現癥狀者為多。
(3)對金制劑治療反應敏感。
(4)類風濕因子化驗多屬陽性。
(5)發病年齡較退變性脊柱炎為輕。
(6)X線片上無退變性改變。
歸納以上五種疾患的鑒別見表1。
此外，本病尚應與以下多種疾患鑒別，主要有：
6.強直性脊柱炎 本病雖與類風濕性脊柱炎有許多相似的癥狀，但屬另一疾患。可根據以下特點與退變性脊椎炎鑒別：
(1)多從骶髂關節開始發病。
(2)頸、胸、腰及骨盆均同時受累。
(3)血細胞沉降率較快，尤其在活動期;乳膠試驗及HLA-B27檢查多為陽性。
(4)X線檢查視不同病期而在脊柱上出現相應特點：早期為骨質疏松、脫鈣，漸而顯示關節突關節、胸肋關節及肋橫突關節形態模糊不清，最后是韌帶完全鈣化而出現竹節狀改變。
(5)年齡以青壯年多見，少有50歲以上發病者。
7.脊柱結核 雖近年來已少見，但臨床上仍可發現散發的病例。根據本病的以下特點可加以鑒別：
(1)患者多為青少年。
(2)病變以胸腰段或胸段為多見。
(3)多伴有明顯的脊柱后凸畸形。
(4)拾物試驗陽性。
(5)X線片顯示典型的椎骨破壞及椎旁膿腫征等。
(6)具有結核的全身癥狀。
8.骶骼關節病變 以女性為多見，尤其在產后，其特點如下：
(1)痛及壓痛點多局限于單側或雙側骶髂關節部。
(2)骶髂關節的各種試驗多屬陽性。
(3)X線平片(正、側及左右斜位)顯示骶髂關節有致密性(致密性骶髂關節炎)、松動與增寬(產后性骶髂關節炎)或破壞性(骶髂關節結核)等異常所見。
(4)視病因不同可有其他不同癥狀。
9.其他疾患 此外尚應與腰椎椎管狹窄癥、小關節損傷性關節炎以及泌尿生殖等系統疾病相鑒別。
