問題：使用過期藥物是安全的嗎?

回答：我們都遇到過這樣的情況，在藥柜角落的那瓶藥，你有一段時間不需要它了，但是不管出于什么原因，在你需要它的時候，你知道它已經過期了。但實際上那些過期的藥真的不好嗎?有什么風險?

這是具有兩面性的，杰夫·麥克拉斯基解釋道，他是德克薩斯州哈里斯衛生系統一家專業診所的藥房主管和美國藥劑師協會的發言人。他告訴赫芬頓郵報，保質期日，是謹防藥物成分的腐敗以及藥效的損失的時間。

過期的藥物可能不會對人體有不良影響，但是存在很大風險。在你的非處方藥上的止痛藥的藥效通常不會有太大的問題，但是考慮到更嚴重的疾病：如心臟病或糖尿病的藥物，對藥物的管理就很關鍵了。就算只是在較低效力的劑量上也可能會“幾乎立即產生副作用，”他說。

藥效的降低會帶來風險，藥學博士，教育學博士珍妮弗·亞當斯說，她是美國藥劑師協會的一位發言人，也是其戰略學術伙伴藥劑學院的美國協會的高級主管。如果藥物過期，只有90%的功效，部分患者可能會認為吃兩片來代替一片是安全的，或者是三片來代替兩片，她說。“你不知道你到底得到了多大的劑量，有可能吃得太多了……那樣的話是非常危險的。”

美國食品和藥物管理局要求在制備藥物的活性成分必須是存在于藥物的標簽上指出的量的90%至110%之間。片劑和膠囊的保質期最長，根據麥克拉斯基，五年內在藥店的藥架上都不會有問題。液體和注射藥物如胰島素的保質期很短，而具有一定抗生素作用的藥物在短短10到14天的時間內就會失去效力。藥品生廠商在把它們留在庫存里放上一段時間后會經常審視自己的產品來確保藥效。

藥學博士李·坎特雷爾，加州毒藥控制系統圣地亞哥分部的主任，也是加州舊金山和圣迭戈大學的教授，領導了各種關于過期處方藥的藥效研究。研究結果發表在2012年的內科醫學檔案上，“總的來說，”坎特雷爾告訴赫芬頓郵報“大部分內容的有效成分保留其聲明的效力。”

然而，這項研究并不是用來測量過期藥物的安全性和有效性的，而且，他提醒大家，沒有審查的藥片填充物或其他結合劑。“它們可能是完全正常的，”他說，“但還沒有人做過相關的研究。”

他指出，調整有效期并非聞所未聞。聯邦保質期延長計劃，美國國防部和美國食品藥品管理局的合資企業，目的是延長某些藥物在某些特定儲存狀況下延長使用，以幫助消除這種更換儲存量的成本。“這樣的力量已經在擴大，并繼續多多種藥物的到期日進行延長，因為有一些先例證明，藥物在到期日后還是可以正常使用的，”坎特雷爾說。“這可能是最強大的數據集，如果按照我們建議的去做的話。”

因為無論是藥物生產企業還是專業醫療人士或是藥學專家都不能保證過期藥物的安全性，在這件事上，“一切由你自己做主，”坎特雷爾說。不過，你最好的選擇是安全的處置這些藥物。不僅僅是你服用這些藥可能會有害處——特別是劑量太大時——你也不希望別人會使用這些過期藥。

美國食品藥物管理局對處置藥物在其網站上有詳細的指導。不過，亞當斯腦中一直有句派得上用場的格言：把那些過期藥封起來扔掉。把過期藥放在密封袋里，然后消滅掉，無論是用水稀釋還是用泥土混合，甚至是把它們扔在咖啡渣或貓砂里——真的!之后，就可以在垃圾桶里隨意折騰這些密封袋。“很多人都認為你應該沖洗藥物治療，”她說，“但也有意想不到的后果發生，因為這一點，”其中包括環境問題。美國食品藥品管理局保持此處可沖掉的藥物列表。一些藥店可以提供收回未使用的藥物和處置給你。

在此期間，你可以做一個很簡單的有助于延長藥物保質期的改變：不要把藥物存放在衛生間。“高濕度和高溫確實會導致藥物降解得更快，”麥克拉斯基說。不要再在早晨淋浴時把你的藥丸放在浴室，而是把它們放在高高的廚房架子上，在那里它們會保持干燥和涼爽，他說。