最近幾十年來，人工甜味劑飲料越來越風靡，逐漸成為含糖汽水的替代品。與此同時，肥胖也在美國大肆流行。
這是個巧合嗎?未必。相當多的研究顯示，這些“不含糖”人工甜味劑飲料長期飲用仍會導致體重增加。乍一看這似乎根本不可能發生，畢竟你可是用一種不含卡路里產品替代了一種高卡路里產品。
莎拉·希爾是德克薩斯基督教大學的心理學專家，她領導的小組發現，飲用無糖飲料可以對心理產生影響，這種影響長期積累將會引起卡路里攝入增加。希爾認為，人工甜味劑飲料會影響人體對甜味食物的響應，使人更渴望甜食。而普通含糖飲料則沒有這種作用。久而久之，飲用人工甜味劑飲料的人會越來越難以抵抗高卡路里食物的誘惑。
這是因為，身體被飲料的口感(“甜味”)誤導，以為攝入了糖，期待獲得能量，實際上卻并沒有獲得。
在一個以大學生為研究對象的實驗中，115名大學生分別飲用等量的無糖汽水、含糖汽水和礦泉水，隨后每人獲得一個盒子，盒子里有一瓶天然泉水、一包無糖口香糖和一袋M&M巧克力豆。大學生們被告知，他們離開時只能從盒子里帶走一樣東西。
結果發現，飲用無糖汽水的人帶走糖果的機會比飲用含糖汽水或者礦泉水的人高出2.93倍。
盡管研究者無法就飲用無糖汽水為什么會導致如此影響作出最終解答，但他們懷疑，可能與“甜味和能量的耦聯關系被破壞”有關。簡而言之，就是身體被甜味誤導，以為它將通過獲得糖分而獲得能量補給，實際卻沒有獲得，身體會自發啟動“需找能量補給”的模式，反映在行動上，就是額外渴望下一次獲得高能補給。
雖然未給出最終定論，但該研究進一步支持了人工甜味劑的確弊大于利。
選擇人工甜味劑，盡管能暫時避免卡路里的攝入，但早晚你的身體會自發地把它以為該獲得的能量找回來。
