艾滋病患者身體免疫功能會被破壞，這種情況下非常容易被各種細菌、病毒感染，而且還容易出現惡性腫瘤，也就是癌癥。艾滋病不會引起過敏，艾滋病毒沒有引發疾病的功能。艾滋病病在人體內有潛伏期，并不是說感染了艾滋病毒就立刻會死亡，HIV病毒感染后可能會在數十年內沒有任何癥狀出現，一點出現癥狀也就代表著病情加重，癥狀會越來越多。一般初期的癥狀如同普通感冒、流感樣，可有全身疲勞無力、食欲減退、發熱等，隨著病情的加重，癥狀日見增多，如皮膚、黏膜出現白念球菌感染，出現單純皰疹、帶狀皰疹、紫斑、血皰、淤血斑等；以后漸漸侵犯內臟器官，出現原因不明的持續性發熱，可長達3～4個月；還可出現咳嗽、氣促、呼吸困難、持續性腹瀉、便血、肝脾腫大、并發惡性腫瘤等。臨床癥狀復雜多變，但每個患者并非上述所有癥狀全都出現。侵犯肺部時常出現呼吸困難、胸痛、咳嗽等；侵犯胃腸可引起持續性腹瀉、腹痛、消瘦無力等；還可侵犯神經系統和心血管系統。