主要表現(xiàn)為頸肩痛、頭暈頭痛、上肢麻木、肌肉萎縮、嚴(yán)重者雙下肢痙攣、行走困難，甚至四肢麻痹，大小便障礙，出現(xiàn)偏癱。本病又稱頸椎綜合癥或頸肩綜合癥。
多發(fā)在中老年人，男性發(fā)病率高于女性。 頸椎病的診斷主要依靠臨床表現(xiàn)及影象檢查，但在條件許可時，借用一些輔助方法，可對確定病變的性質(zhì)、部位及鑒別診斷有一定幫助，如奎根氏試驗、脊髓造影、椎動脈造影、選擇性脊髓動脈造影、頸椎靜脈造影等。奎根氏試驗即通過腰4～5穿刺達椎管內(nèi)珠網(wǎng)膜下腔而測定腦脊液的壓力來斷定有無梗阻。
也可以從腦脊液生化檢查中根據(jù)其蛋白量的升高來推斷其梗阻程度，了解脊髓受壓情況，從而有助于頸椎病的診斷和鑒別診斷。脊髓造影，是向椎管內(nèi)注入碘制劑或空氣來進行脊髓造影。它有助于對椎管及椎管內(nèi)各種疾患的診斷和鑒別診斷，如脊髓本身疾病、腫瘤、頸椎病所致的脊髓受壓及椎管測量等。
還可以明確脊髓受壓部位與范圍。但由于椎管穿刺本身可引起一系列副作用，使用造影劑可出現(xiàn)各種反應(yīng)，具有一定危險性，臨床要從嚴(yán)掌握。椎動脈造影是通過椎動脈、鎖骨下動脈，進行穿刺造影，或者切開肱動脈或股動脈進行插管造影。主要用于椎動脈型頸椎病的診斷和鑒別診斷。同時也是減壓術(shù)前的常規(guī)檢查，可確定施術(shù)部位及范圍。
選擇性脊髓動脈造影是根據(jù)病情挑選直接向頸髓供血的動脈注入適量造影劑，根據(jù)其造影結(jié)果可確定腫瘤部位，診斷脊髓血管畸形、脊髓缺血、椎體后緣致壓物等。頸椎靜脈造影即將造影劑由胸鎖乳突肌內(nèi)緣直接注入椎體內(nèi)，通過靜脈回流，顯示出椎外靜脈和椎內(nèi)靜脈的形態(tài)和流速等變化，據(jù)此推斷椎管內(nèi)外病變情況，對頸椎病合并脊髓癥狀者尤為適用。
1、須與上頸段椎間盤綜合征鑒別的病癥：枕寰關(guān)節(jié)和寰樞關(guān)節(jié)扭傷或半脫位常可引起與上頸段椎間盤綜合征相同的臨床表現(xiàn)。患者年齡較小，或有或無損傷史，常訴嚴(yán)重頸痛，向一側(cè)頭皮放射，可至額部。頸項僵硬，椎旁肌痙攣，不能點頭轉(zhuǎn)頸，常呈斜頸畸形。椎旁肌和“風(fēng)池穴”處有壓痛，但無上肢疼痛和體征。X線攝片正常，或從張口位中見到寰樞關(guān)節(jié)半脫位。這些征象常見于“落枕”，在兒童則為頸椎自發(fā)性半脫位。所謂“落枕”是上頸段因睡眠姿勢不佳，而發(fā)生的半脫位或關(guān)節(jié)扭傷所引起的椎旁肌痙攣。但在中年以后，尤其對累發(fā)性“落枕”，應(yīng)懷疑上頸段椎間盤退變。
2、須與脊髓型頸椎病鑒別的病癥：需要鑒別的病癥很多，有的可從X線攝片上鑒別，例如頸椎或枕骨部的先天性畸形、頸椎骨折脫位、自發(fā)性襄樞關(guān)節(jié)半脫位、頸椎結(jié)核或腫瘤;有的可從腰穿中蛛網(wǎng)膜下腔的暢通情況來鑒別，如原發(fā)性側(cè)索硬化癥、萎縮性側(cè)索硬化癥等均無蛛網(wǎng)膜下腔梗阻現(xiàn)象。須要鑒別的有：
(1)脊髓腫瘤：可有頸、肩、枕、臂、手部疼痛或感覺障礙，同側(cè)上肢為下運動神經(jīng)元損害，下肢為上運動神經(jīng)元損害。鑒別點：①從X線平片上可以看椎間孔增大，椎體或椎弓有破壞。②脊髓造影顯示梗阻部呈倒杯狀。
(2)枕骨大孔區(qū)腫瘤：鑒別點：①脊髓造影的梗阻較高，造影劑不能進入顱腔。②晚期可有腦壓升高，出現(xiàn)眼底水腫等癥狀。
(3)粘連性脊髓蛛網(wǎng)膜炎：可有脊神經(jīng)前根、后根或脊髓傳導(dǎo)束癥狀。鑒別點：①腰椎穿刺檢查中可有完全或不完全梗阻現(xiàn)象。②脊髓造影時，造影劑難于通過蛛網(wǎng)膜下腔，并呈蠟淚狀。
(4)脊髓空洞癥：鑒別點：①好發(fā)于年輕人，20～30歲。頸胸段多見。②有明顯的、典型的痛覺和其他深淺感覺分離，溫度覺的減退或消失，尤為突出。③CT和核磁共振成像可以清楚地看到脊髓病變。
一)閱讀有關(guān)頸椎病的書，掌握用科學(xué)的手段防治疾病。
(二)保持樂觀精神，樹立與疾病艱苦抗衡的思想，配合醫(yī)生治療，減少復(fù)發(fā)。
(三)加強頸肩部肌肉的鍛煉，在工間或工余時，做頭及雙上肢的前屈、后伸及旋轉(zhuǎn)運動，既可緩解疲勞，又能使肌肉發(fā)達，韌度增強，從而有利于頸段脊柱的穩(wěn)定性，增強頸肩順應(yīng)頸部突然變化的能力。
(四)避免高枕睡眠的不良習(xí)慣，高枕使頭部前屈，增大下位頸椎的應(yīng)力，有加速頸椎退變的可能。
(五)注意頸肩部保暖，避免頭頸負重物，避免過度疲勞，坐車時不要打瞌睡。
(六)及早，徹底治療頸肩、背軟組織勞損，防止其發(fā)展為頸椎病。
(七)勞動或走路時要防止閃、挫傷。
(八)長期伏案工作者，應(yīng)定時改變頭部體位，按時做頸肩部肌肉的鍛煉。
(九)注意端正頭、頸、肩、背的姿勢，不要偏頭聳肩、談話、看書時要正面注視。要保持脊柱的正直。
(十)中醫(yī)認為胡桃、山萸肉、生地，黑芝麻等具有補腎髓之功，合理地少量服用可起到強壯筋骨，推遲腎與關(guān)節(jié)退變的作用。
