結(jié)節(jié)性甲狀腺腫在中年女人群體里發(fā)病率比較高，是一種普遍的甲狀腺良性疾病。它是因為體內(nèi)甲狀腺激素相對不足導(dǎo)致垂體促甲狀腺激素分泌加多，從而甲狀腺反復(fù)增生，發(fā)病時還伴隨有退性性變，最后形成結(jié)節(jié)。一般有兩種表現(xiàn)：一種發(fā)生甲亢，另外一種沒有甲亢表現(xiàn)。

甲狀腺結(jié)節(jié)的發(fā)病機制與病因目前仍不明了，很可能系多因素所致，如遺傳、放射、免疫、地理環(huán)境因素、致甲狀腺腫因素、碘缺乏、化學(xué)物質(zhì)刺激及內(nèi)分泌變化等多方面綜合刺激所致。

導(dǎo)致甲狀腺腫物質(zhì)包括某些食物、藥物、水源污染、土壤污染及環(huán)境污染等；碘缺乏地區(qū)有甲狀腺腫伴結(jié)節(jié)性甲狀腺腫流行；放射性損傷可以致癌，但應(yīng)用131Ⅰ治療后數(shù)十年經(jīng)驗與統(tǒng)計證明，放射性131Ⅰ治療的主要副作用不是致癌，而是甲狀腺功能低下，尤其是遠期功能低下。在某些多結(jié)節(jié)性甲狀腺腫患者的TGA及TMA檢測中發(fā)現(xiàn)有54.7%的陽性率，單結(jié)節(jié)陽性率為16.9%。結(jié)節(jié)性甲狀腺腫患者有先天性代謝性缺陷，導(dǎo)致甲狀腺腫代償性增生過度。環(huán)境中缺少硒、氟、鈣、氯及鎂等微量元素的攝入等。也有人提出“觸發(fā)因子-促進因子”理論，是由于甲狀腺本身在致甲狀腺腫物質(zhì)與放射性損傷或致癌物質(zhì)促進下，引起患者甲狀腺組織細胞內(nèi)DNA性質(zhì)變化，促使TSH或其他免疫球蛋白物質(zhì)基因突變，不斷發(fā)展變化，可導(dǎo)致甲狀腺組織增生，甚至癌變。早期未發(fā)生自主性功能變化以前，經(jīng)過治療可獲良效，增生的甲狀腺結(jié)節(jié)可以消退，晚期由于自主性功能結(jié)節(jié)形成或發(fā)生其他變化，則用藥物治療難以取效，必須手術(shù)切除結(jié)節(jié)為宜。總之，結(jié)節(jié)性甲狀腺腫發(fā)病機制比較復(fù)雜，且前仍不確切，有待研究。

有人認為不管結(jié)節(jié)性質(zhì)如何，年齡與性別如何，甲狀腺結(jié)節(jié)都有惡性結(jié)節(jié)的可能性。它的發(fā)病率為5%～20%。所以治療這種病的最好方法是手術(shù)治療，特別是冷結(jié)節(jié)患者應(yīng)盡早手術(shù)，避免出現(xiàn)轉(zhuǎn)移到其他地方的情況。