心情低落和惶恐不安是人類普遍的二種心理現象，每每家人離喪，身染病重，或工作遭到挫敗時，通常覺得心情郁悶，悲傷或消沉，出現抑郁癥反映；而在境遇風險，遭遇威協，或對將要產生的惡性事件捉摸不透時，便會膽戰心驚，惶恐不安，造成焦慮情緒反映。

抑郁癥是對早已遭到悲劇的消沉心理狀態，如夫妻感情破裂，考試不成功，持續時間可能較長而焦慮情緒則是對并未產生，預估可能出現惡性事件的焦慮不安情緒，如手術治療前夜，或母親倚門時的心理狀態；手術治療之后，或游子歸家，惶恐不安也便會迅速消退。患身體病癥時，慢性疾病多伴隨輕度抑郁，而原因不清的亞急性疼痛則可造成比較嚴重焦慮情緒。

在以下狀況之一出現的抑郁癥和焦慮情緒，則應想起精神病理學綜合癥——抑郁癥或焦慮癥：

(1)沒有顯著的心理狀態的或身體的原因而有持續較長時間的心情低落(2周以上)或惶恐不安(6月以上)；或反復產生短暫性的慌亂害怕；

(2)有一定的心理狀態或身體發病原因作流板，但造成的抑郁癥或抑郁情緒比較嚴重而長久；非常是發病原因早已消退，而情感障礙并無轉好，乃至更為比較嚴重時；

(3)適應障礙比較嚴重影響了患者的工作中，學習培訓或人際交往；

(4)除情感障礙外，另外也有認知能力，個人行為等偏移一切正常；如：個人評價過低，愧疚自罪，反復自殘或嘗試自盡等。

抑郁癥可大概區別為抑郁發作和惡劣心境二種臨床癥狀，焦慮癥則分成驚恐發作和廣泛性焦慮，其臨床醫學特點不盡相同，典型性的病癥鑒別并不艱難，但不典型性的病案甚為普遍，比如：

心情低落，心情郁悶，或興趣愛好缺失，欠缺快樂，是抑郁發作的2組基本病癥。但很多患者并不主動向醫師表露抑郁癥心情，只是訴述腸胃不適感，胃口欠缺，或位置不確定，特性模糊不清的疼痛；一些患者雖然有不愉快的小表情，但通常被醫生了解為對身體不適感的當然反映，不予高度重視。惡劣心境則以漫性(現病史2年以上)程度輕的抑郁癥癥狀為其基本特點，常現病史為頭痛頭暈目眩，睡眠質量不佳，四肢無力等身體不適感，如細心掌握，并不會太難發覺在其軀體癥狀的后邊，存有著長期性的情緒消沉和興趣愛好欠缺。

豐富性(不限于一切獨特情景)和持續的焦慮不安，擔憂；心神不安、及其相隨著的發抖、肌肉緊張、流汗、頭昏、心悸等植物性神經病癥是廣泛性焦慮的典型性特點。一些患者突顯頭昏，心悸等身體不適感，做為現病史前去就醫。驚恐發作是急性焦慮癥的基本特點，常忽然產生心悸、胸口痛、氣短、頭昏、啜泣感；并常伴隨瀕死感，不真實感，擔心無法控制或發狂，迫不及待求取協助。但繼發性的病癥通常被患者或醫師所忽略。