初識中藥時，講中藥的老師就跟我們強調過雷公藤這味藥物的“厲害”。之所以言其“厲害”，是因為雷公藤的毒副作用，治療作用都有著比較迅猛的威力。
提起雷公藤，大家便立馬可以想到它的毒副作用，肝腎毒性，免疫系統損害，皮膚黏膜反應等，這些眾多的副反應降低了人們的用藥選擇。其實，雷公藤對于一些頑固性的類風濕性關節炎、腎臟疾病、多種難治性皮膚病等具有較好的療效。
臨床中，使用雷公藤治療風濕頑痹有奇效，是治療風濕痹痛的要藥，對于關節紅腫熱痛，腫脹難消，晨僵，功能受限，甚至關節變形等，可用本品單味內服或外敷，能夠改善活動，減輕疼痛。
本品苦燥除濕還能止癢，殺蟲攻毒，對于各種類型的難治性皮膚病均有療效，如可用于治療麻風，頑癬，濕疹，疥瘡等疾病。
現代藥理研究表明：雷公藤具有抗炎、鎮痛、抗腫瘤等作用，對免疫系統主要表現為抑制作用。雷公藤可用于多種腎炎或腎病綜合征，正是利用其抗炎及抑制免疫的作用。另外，雷公藤具有抑菌作用，對金黃色葡萄球菌，革蘭氏陰性細菌，真菌等多種細菌均有抑制作用。
雷公藤常見的毒副反應與其治療作用有一定的關聯性：如抑制免疫，影響生殖，損害肝腎功能，影響血液系統的正常等。應用之時，需要把握其用法用量：10—25g（帶根皮者減量），文火煎1-2小時，安全起見，可采用雷公藤的提取制劑，以減輕毒副反應。
