據聯合國網站上的定義，自閉癥是一種在兒童發(fā)育早期就出現并且持續(xù)終身的精神障礙。自閉癥兒童又被稱作“星星的孩子”，因為他們就像遙遠夜空中的星星一樣獨自閃爍，無法和外界正常交流。

雖然自閉癥已被外界熟知，但是目前對自閉癥的研究依舊有限，這種病很難確診。目前自閉癥沒法通過某一項檢查來確診，只能根據癥狀學特征、病史資料和社會功能來確定。即便在發(fā)達國家，自閉癥依然是一項科學難題。

兒童自閉癥的誘因

雖然目前無法通過某一項檢查來確診自閉癥，但是通過癥狀學特征、病史資料和社會功能可以判斷導致自閉癥兒童的幾大類誘因。

據統(tǒng)計，目前，兒童患自閉癥的人數是以往的3.5倍左右。這與家長工作緊張，無暇陪伴孩子或對孩子表現的急躁、缺乏耐心有關。兒童自閉癥過去的發(fā)病率為千分之二左右，現在為千分之七左右。

在一系列被稱為“現代病”的名單中自閉癥位居前列，目前自閉癥兒童日趨增多的罪魁禍首之一就是環(huán)境和信息的污染。人類被信息包圍、淹沒，造成一部分人在潛意識里對信息的排斥和對人際交往的厭倦，從而“影射”到了后代身上。而社會競爭的加劇、生存壓力的加大，導致家庭沒有親情愛意，也是自閉癥的一大誘因。

20%的自閉癥患者中，他的家族可找到智能不足、語言發(fā)展遲滯和類似自閉癥的。此外，自閉癥男童中10%有染色體脆弱癥。

經過五年的研究，在染色體上發(fā)現了導致兒童自閉癥的切面。這一發(fā)現為徹底解開自閉癥之謎，為預防和治療自閉癥帶來了新的希望。至今，一直觀察不到自閉癥兒童的大腦發(fā)育和活動情況。

人體免疫功能是十分重要的組成部分，孩子在受到損傷時，具有免疫功能的淋巴細胞數量會減少，抵抗感染的功能也會下降。據研究調查表明：自閉癥患兒的身體面免疫力普遍低于正常的同齡兒童，體質較差。

兒童的行為與神經遞質密切相關，研究調查中顯示：中樞神經系統(tǒng)5-羥色胺或多巴胺活性下降是導致自閉癥的關鍵性因素。神經遞質的異常會使患兒表現出孤獨以及和周圍人建立不起來和諧的關系。患兒會存在語言和認知上的障礙，極力避免與人的視線接觸。

包括在懷孕期間窘迫性流產等因素而造成大腦發(fā)育不全，生產過程中早產、難產、新生兒腦傷，以及嬰兒期因其感染腦炎、腦膜炎等疾病造成的腦部傷害等因素，都可能增加自閉癥機會。

孩子在胚胎期母體受到刺激或創(chuàng)傷，會對孩子的腦神經產生一定的傷害，破壞腦組織。這些都會使孩子患上神經性質的綜合癥，對孩子以后的發(fā)展非常不利。

婦女懷孕期間可能因麻疹或流行性感冒病毒感染使胎兒的腦部發(fā)育受損而導致自閉癥。

如苯酮尿癥等先天的新陳代謝障礙，造成腦細胞的功能失調和障礙，會影響腦神經訊息傳遞的功能而造成自閉癥。