一、癥狀
1.腹痛
急性胰腺炎多數為突然發病，表現為劇烈的上腹痛，并多向肩背部放射，病人自覺上腹及腰背部有“束帶感”。腹痛的位置與病變的部位有關，如胰頭的病變重者，腹痛以右上腹為主，并向右肩放射;病變在胰尾者，則腹痛以左上腹為重，并向左肩放射。疼痛強度與病變程度多相一致。若為水腫性胰腺炎，腹痛多為持續性伴有陣發加重，采用針刺或注入解痙藥物而能使腹痛緩解;若為出血性胰腺炎，則腹痛十分劇烈，常伴有休克，采用一般的止痛方法難以止痛。
2.惡心嘔吐
發病之初即出現，其特點是嘔吐后不能使腹痛緩解。嘔吐的頻度亦與病變的嚴重程度相一致。水腫性胰腺炎中，不僅有惡心，還常嘔吐1～3次不等;在出血性胰腺炎時，則嘔吐劇烈或為持續性頻頻干嘔。
3.全身癥狀
可有發熱，黃疸等。發熱程度與病變嚴重程度多一致。水腫性胰腺炎，可不發熱或僅有輕度發熱;出血壞死性胰腺炎則可出現高熱，若發熱不退，則可能有并發癥出現，如胰腺膿腫等。黃疸的發生，可能為并發膽道疾病或為腫大的胰頭壓迫膽總管所致。
這兩種原因引起的黃疸需要結合病史、實驗室檢查等加以鑒別。
有極少數患者發病非常急驟，可能無明顯癥狀或出現癥狀不久，即發生休克或死亡，稱為猝死型或暴發性胰腺炎。
二、體征
1.全身體征
1)體位：
多平臥或側位，但喜靜臥。
2)血壓、脈搏、呼吸：
在水腫性胰腺炎時，多無明顯變化，但在出血壞死性胰腺炎時，可有血壓下降，脈搏及呼吸加快，甚至出現休克。值得提出的是，在急性出血壞死胰腺炎時，可以出現急性呼吸窘迫綜合征(ARDS)。這是一種十分危險的綜合征，需要根據病史、實驗室檢查等方法，做到早期診斷與治療。
3)舌苔：
舌質多淡紅，伴有感染時多紅或紫紅;舌苔多薄白或白膩，嚴重病例則黃膩或黃燥。
2.腹部體征
1)視診：
腹部多平坦，但出血壞死性胰腺炎可因腸麻痹而出現腹脹，并發胰腺囊腫或膿腫時，可有局限性隆起。
2)觸診：
壓痛、反跳痛與肌緊張可因病變程度和部位不同而各異。一般情況下，多在上腹部有程度不同的壓痛，但壓痛部位與病變部位有關。病變在胰頭者，壓痛在右上腹;病變在胰尾者，壓痛在左上腹;病變累及全胰腺者，全上腹有壓痛。若出血壞死性胰腺炎，腹腔滲液多時，常為全腹的壓痛、反跳痛和肌緊張。
急性胰腺炎時，也常在上腹部發現腫塊。腫塊的原因可能有：A.脹大的膽囊，位于右上腹膽囊區;B.腫大的胰頭，位于右上腹，但位置較深;C.胰腺囊腫或膿腫，多為圓形的囊性腫物;D.水腫的發炎組織，如大網膜、腸管或小網膜囊內的積液。
3)叩診：
有腸脹氣時，叩診呈鼓音，若腹腔有滲液時，則叩診呈濁音，并可測出移動性濁音。
4)聽診：
腸音多減弱，當出現腸麻痹時，可呈“安靜腹”。
三、診斷標準
急性胰腺炎的診斷主要依據臨床表現，有關實驗室檢查及影像學檢查，臨床上不僅要求作出胰腺炎的診斷，還要對其病情發展、并發癥和預后作出評估。
凡是上腹痛的病人要想到有急性胰腺炎的可能。這一條是診斷急性胰腺炎的前提。特別是那些診斷尚不很清楚的上腹痛或給予解痙止痛藥不能緩解時，更有可能是胰腺炎。診斷本病應具備以下4項標準：①具有典型的臨床表現，如上腹痛或惡心嘔吐，伴有上腹部壓痛或腹膜刺激征;②血清、尿液或腹腔穿刺液有胰酶含量增加;③圖像檢查(超聲、CT)顯示有胰腺炎癥或手術所見或尸解病理檢查證實有胰腺炎病變;④能除外其他類似臨床表現的病變。
四、分類
1.蛔蟲性急性胰腺炎
臨床上比較少見，發病原因是由于蛔蟲進入乏特壺腹或胰管造成膽汁及胰液排出受阻而導致的一系列胰腺的化學性炎癥。
2.急性膽源性胰腺炎
膽道結石、炎癥等可引起胰管梗阻，胰黏膜屏障損害，胰液外溢，胰腺組織自我消化，形成胰腺炎。
是急性胰腺炎的一種類型，系由急性水腫型胰腺炎病變繼續發展所致。
4.老年人急性胰腺炎
是老年人胰腺自身消化所引起的胰腺急性炎癥性病變。是老年人急腹癥的一個重要原因。
妊娠期合并急性胰腺炎較少見，但對母兒危害甚大。可發生于妊娠的任何時期，以妊娠晚期及產褥期較多。
6.小兒急性胰腺炎
急性胰腺炎在小兒時期并不多見，但在新生兒時期可發生。新生兒急性胰腺炎的表現與其他年齡組的表現相似，只是不能陳述腹痛，可有黃疸加深及腹脹。
