一、發病原因
病因尚不明了。可能是由于胰酶分泌不足所致。也有人指出為隱性遺傳。近年的研究認為遺傳性鋅缺乏與本病的發生有一定的關系，根據研究資料提示，鋅在腸道吸收不良是致病因素。多數病例有陽性家族史。
1、長期缺乏鋅：以靜脈營養療法治療的小兒，長期缺乏鋅，可發生類似此病的皮疹及腹瀉，應用鋅治療后癥狀消失或減輕。
以哺乳期小鼠作動物模型，喂不含鋅的食物數周后，可見皮膚鱗屑狀病變，毛發干枯脫落，與本病癥狀近似，經鋅治療后迅速見效。
2、鋅吸收減少：中東地區的食譜含植酸鹽多，阻礙鋅的吸收，在人群中產生性功能低下的侏儒病態，與本病征所見的生長發育障礙有相似之處。
3、補鋅后有療效：本病征患者的食物中含鋅少，補鋅后有療效。
二、發病機制
有人認為人乳中存在一種小分子鋅配體(Zinc-ligand)，雖然人乳中鋅的含量并不算高，但很容易被嬰兒吸收。而除了人乳之外，包括牛乳在內的其他蛋白質食物存在一種小肽，這種小肽很容易絡合食物中的鋅，形成一種不易被人體吸收的絡合狀態的鋅。通常這種小肽會被正常腸道細胞分泌的短肽酶所水解，而患者體內往往缺乏這種短肽酶，以致攝入的鋅被小肽絡合，影響了鋅的吸收，造成鋅的缺乏。
由于鋅與90多種酶有關系，故此征臨床表現復雜多樣。
三、病理改變
皮膚活檢呈非特異性，可能有角化過度，角化不全，棘層增厚，有時也可見表皮內膿皰、海綿形成，真皮上部有多核白細胞浸潤。本病征在空腸活檢未發現嚴重的組織學改變，但有琥珀酸脫氫酶和亮氨酸轉肽酶減少者，大小腸活檢標本顯示腸黏膜可出現特征性改變：絨毛變平或消失，固有膜見炎癥細胞浸潤。上皮細胞變短，核呈圓形或橢圓形，位于細胞的中央而不在細胞基底部的正常地位，核染色質疏松。嗜酸性粒細胞的超微結構異常，具有特征性。這些腸黏膜的病變，往往在鋅制劑治療后逐漸消失。尸檢發現乙狀結腸和升結腸黏膜糜爛及肝細胞脂肪性變。
