一、發病原因
由于本病毒從日本仙臺一兒童死者分離，又稱仙臺病毒。副流感病毒是副粘病毒屬，有包膜，單股RNA，有4個型，4型又分為A、B兩個亞型，呈球形，直徑125～250nm，在原代猴腎細胞或原代人胚腎細胞中均可分離到本病毒。
二、發病機制
某些病毒感染后，機體免疫反應可能引起組織損傷，如呼吸道合胞病毒對呼吸道纖毛上皮細胞的直接破壞最輕，但能引起嬰幼兒嚴重呼吸道疾病;最易罹患的年齡正是母傳抗體水平最高的階段;是否免疫反應有關，可以看與接種疫苗后是否反而使自然感染者的病情加重。呼吸道病毒侵入人的呼吸道表面的纖毛上皮細胞后，在其內復制和擴散并直接引起受染細胞損傷，造成局部病變或產生全身毒血癥狀。
呼吸道病毒感染的病理改變有鼻、咽、喉黏膜充血、水腫、滲出與單核細胞浸潤，部分細胞可發生變性、壞死、脫落。上皮細胞胞質或胞核內可見包涵體。并發細菌性感染時，可見黏膜充血，中性粒細胞浸潤和黏液膿性分泌物，嚴重者可發生肺膿腫、敗血癥及多個器官的化膿性變化。
病變程度與病毒種類、型別和感染部位有關。輕者數天后上皮細胞可再生而恢復正常。如病變累及細支氣管，可發生上皮細胞壞死、剝脫，細支氣管壁有廣泛單核細胞浸潤，纖維蛋白、細胞碎片和黏稠的黏液可堵塞管腔而致肺不張、肺氣腫。病毒性肺炎最初表現為纖毛進行性減少，上皮細胞空泡形成，繼之上皮細胞變性，肺泡實質性壞死、萎陷，肺泡壁也可見壞死和增厚，間質水腫和單核細胞、淋巴細胞浸潤。
