一、發病原因
本病的病因至今尚不明確，但感染和遺傳因素與本病的發病有很強的相關性。
1.感染
目前認為本病有兩種形式：性傳播和痢疾型。前者前者主要見于20--40歲年輕男性，大多數情況下是生殖器被沙眼衣原體感染。小兒患者主要見于后者， 多數病例在腸道感染后發病。主要發生于福志賀菌痢疾之后。Paronen報道在15萬福志賀菌感染者中有344人發生本病。Noer在602例志賀菌痢疾患者中，發現6例瑞特綜合征。國內一報告，90%的瑞特綜合征患者發病前有痢疾或腹瀉史，大便培養獲陽性者均為福志賀痢疾桿菌。
2.遺傳
在63%--96%的賴特爾綜合征患者中，組織抗原HLA-B27 (人類白細胞抗原-B27)陽性出現的頻率非常高，相比之下健康對照組僅為6%--15%，支持本病有遺傳傾向，有報道兄弟均患本病者，以及患者親屬中骶髂關節炎、強直性脊柱炎和銀屑病發病數增加，均提示該病有遺傳傾向。具有HLA-B27遺傳標記的個體在性接觸或被某些腸道細菌感染后，發生賴特爾綜合征的危險增加。本病多見于男性年長兒，男女之比為10∶1～20∶1。
3.免疫
本征患者有血沉增快，C反應蛋白陽性，IgG、IgA及α2球蛋白增高，而且非細菌性尿道炎或腸炎后可發生無菌性滑膜炎，提示免疫因素在發病機制中具有一定作用。
二、發病機制
本癥發病機制仍不甚清楚，有的HLA-B27陽性者易患強直性脊柱炎，有的則易得Reiter綜合征。這可能與HLA-B27的亞型不同有關。應用單克隆抗體和二維聚丙烯酰胺凝膠蟣泳分析發現，HLA-B27至少由兩個亞群組成。HLA-B27陰性的Reiter綜合征患者可能有另種交叉反應抗原如HLA-B27抗原起反應，或本癥的關節炎致病菌攜有模擬HLA-B27抗原的成分被識別而引起發病。
以往報道，本病多見于青年男性，國外的發病率在0.06%~1%不等，國內尚無這方面的統計數據報道。
