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早在1996年，外國學者研究血漿中維生素E、類胡蘿卜素水平和白內(nèi)障的關系時發(fā)現(xiàn),血漿中番茄紅素含量較低的人患白內(nèi)障的可能性比正常人高2倍,而與其他類型的類胡蘿卜素(玉米黃質和葉黃素等)及維生素E無關。這項研究揭示了白內(nèi)障發(fā)病可能與番茄紅素之間有著關系。
白內(nèi)障和老年性黃斑變性是老年人常見的眼科疾病。
從醫(yī)學理論研究來看，番茄紅素能降低白內(nèi)障、冠心病患病風險。由于番茄紅素能防止血中低密度脂蛋白氧化，因而能減少動脈粥樣硬化和冠心病的患病危險。
西紅柿含有20多種胡蘿卜素，如α胡蘿卜素、β胡蘿卜素、葉黃素和玉米黃素，番茄紅素約占80%～90%。可以說，西紅柿是番茄紅素的天然倉庫。
有學者根據(jù)歐洲10個國家的研究報告得出結論，每天吃至少含40毫克番茄紅素的西紅柿制品(相當于喝兩杯西紅柿汁)，能明顯減少血中低密度脂蛋白的氧化和發(fā)生冠心病的危險。
據(jù)美國威斯康星大學的馬瑞斯·帕爾滿報道，與血液中番茄紅素濃度低的人相比，血液中番茄紅素濃度高者發(fā)生老年性黃斑變性的機會可減少50%。
